Airbus, yeni Wingman konseptini Berlin'deki Uluslararası Havacılık ve Uzay Fuarı ILA'da sunuyor.
Askeri havacılıkta "Wingman", uçuş liderliğini koruyan ve destekleyen, daha fazla taktik seçenek sunan ve dolayısıyla görev başarısına katkıda bulunan başka bir uçaktaki pilot tarafından yönetilebilen uçak sınıfı olarak adlandırılıyor.
Airbus konseptinde Wingman büyük ölçüde aynı şekilde çalışacak; yalnızca ne bir pilot ne de tek başına uçurulan bir savaş uçağı olacak. Eurofighter gibi güncel bir savaş uçağında bir pilot tarafından komuta edilecek ve yalnızca insanlı uçaklara daha büyük tehdit oluşturacak yüksek riskli görev görevlerini üstlenebilecek savaş tipi bir drone.
Airbus'ın 5-9 Haziran tarihleri arasında ILA'daki statik ekranında sergileyeceği 1:1 modeli, otomotiv endüstrisi tarafından tasarım çalışması olarak kullanılan bir "gösteri arabası"na benziyor. Wingman modeli, düşük gözlemlenebilirlik, çeşitli silahların entegrasyonu, gelişmiş sensörler, bağlantı ve ekip oluşturma çözümleri gibi gerekli olan tüm öngörülen yetenekleri sergiliyor. "Gösteri arabalarında" olduğu gibi, sergilenenlerin hepsi seri üretime girmeyebilir. Bu açıdan, ILA Berlin'de sergilenen model, Wingman'in her nesli için tasarım gereksinimlerini yönlendirecek bir temel ve katalizör görevi görecek.
Mevcut konsepte dayanarak Wingman'ın, mevcut insanlı savaş uçaklarının yeteneklerini, silah ve diğer efektörleri taşıyabilen mürettebatsız platformlarla artırması amaçlanıyor.
Airbus Defence and Space CEO'su Michael Schoellhorn, "Alman Hava Kuvvetleri, Geleceğin Savaş Hava Sistemi'nin 2040'ta faaliyete geçmesinden önce, insanlı savaş uçaklarıyla birlikte uçan ve onların görevlerini destekleyen insansız bir uçağa olan ihtiyacını açıkça ifade etti" dedi. “Bunun yanıtı Wingman konseptimizdir. Almanya'da yapılan bu yeniliği daha da ileri taşıyacak ve ince ayar yapacağız, böylece sonuçta Alman Hava Kuvvetlerine, etkileri en üst düzeye çıkarmak ve savaş filosunun gücünü 2030'lar için çoğaltmak için ihtiyaç duyduğu performansa sahip, uygun fiyatlı bir çözüm sunabiliriz."
Wingman'ın görevleri keşiften hedefleri karıştırmaya ve hassas güdümlü mühimmat veya füzelerle yerdeki veya havadaki hedeflere saldırmaya kadar değişebilir. İnsanlı hava araçlarında “komuta savaşçıları” olarak hareket eden pilotlar her zaman görevin kontrolünü elinde bulunduracaktır. Taktiksel görevlerin insansız sistemlere devredilmesinin sunduğu korumadan ve daha az riske maruz kalma durumundan faydalanırken, her zaman nihai karar alma otoritesi onlardır. Bir başka odak noktası da, hava kuvvetlerinin çatışmalardaki benzer veya yakın benzer güçlerin sayısını karşılayabilmesi için genel muharebe kütlesini uygun maliyetli bir şekilde artırmaktır.